Date de Mario : anniversaire, MAR10 Day et repères

La date le plus souvent retenue comme anniversaire de Mario est le 13 septembre 1985, jour de sortie de Super Mario Bros. au Japon. Elle marque surtout la naissance de la série qui porte son nom. Le personnage était toutefois apparu dès 1981 dans Donkey Kong. Quant au 10 mars, il correspond au MAR10 Day, une célébration annuelle fondée sur un jeu typographique, et non à sa naissance fictive.

Les trois repères calendaires à distinguer

Les réponses différentes à la question « Quand est l'anniversaire de Mario ? » viennent de trois manières de définir son commencement. Chacune repose sur un événement distinct et appelle donc une formulation précise.

1. 1981 marque la première apparition du personnage dans le jeu d'arcade Donkey Kong. C'est le repère à employer pour dater ses débuts à l'écran.
2. Le 13 septembre 1985 correspond à la sortie de Super Mario Bros. sur Famicom au Japon. Cette date sert couramment d'anniversaire à Mario et, plus rigoureusement, à la série Super Mario Bros.
3. Le 10 mars est le MAR10 Day. L'écriture anglaise abrégée « MAR 10 » ressemble au nom « MARIO », ce qui a transformé cette date en journée annuelle consacrée au personnage et à son univers.

Le 13 septembre commémore une sortie historique, le 10 mars célèbre un jeu de lettres, et 1981 situe la première apparition du personnage.

Pour une présentation plus générale de la date et de sa signification, le calendrier de l'anniversaire de Mario fournit le repère principal.

1981 : la première apparition de Mario dans Donkey Kong

Mario apparaît pour la première fois dans le jeu d'arcade Donkey Kong, commercialisé en 1981. Le personnage n'y est pas encore présenté sous la forme complète que le public lui connaît aujourd'hui : il est d'abord désigné comme « Jumpman ». Ce jalon reste néanmoins son véritable début documentaire dans un jeu vidéo.

Une date précise de juillet 1981 est parfois avancée pour la sortie japonaise de Donkey Kong. Elle ne possède toutefois pas la même stabilité calendaire ni la même reconnaissance commémorative que le 13 septembre 1985. Les sources historiques peuvent distinguer présentation, mise en exploitation et commercialisation selon les territoires. La formulation la plus sûre est donc : « Mario a fait sa première apparition dans Donkey Kong en 1981 ».

Cette logique fondée sur la première commercialisation d'une oeuvre se retrouve pour d'autres figures du jeu vidéo, comme l'anniversaire de Pac-Man ou l'anniversaire de Sonic. La date retenue désigne alors un lancement public, pas la naissance biologique ou fictive du héros.

13 septembre 1985 : l'anniversaire de Super Mario Bros.

Le 13 septembre 1985, Nintendo publie Super Mario Bros. sur Famicom au Japon. Ce lancement donne à Mario une aventure portant son nom et constitue le point de départ calendaire le plus couramment utilisé pour les anniversaires officiels de la série. Les grandes commémorations d'ancienneté de Super Mario Bros. se calculent à partir de cette date.

Dire que le 13 septembre est « l'anniversaire de Mario » est donc compréhensible dans l'usage courant, mais constitue un raccourci. La formulation documentaire exacte est : « Le 13 septembre marque l'anniversaire de la sortie japonaise de Super Mario Bros. » Elle évite de laisser croire que Nintendo a attribué ce jour comme date de naissance personnelle au personnage.

Il faut aussi distinguer l'anniversaire de la série de celui de son éditeur. L'anniversaire de Nintendo repose sur la fondation de l'entreprise, bien antérieure aux jeux Mario. De même, l'anniversaire de The Legend of Zelda renvoie au lancement de cette série particulière, et non à une date commune à toutes les créations de Nintendo.

10 mars : pourquoi le MAR10 Day n'est pas un anniversaire

Le MAR10 Day revient chaque 10 mars. Son origine est typographique : dans la notation anglophone, le mois précède le jour et March 10 peut s'abréger en « Mar. 10 » ou « MAR10 ». Visuellement, cette suite de caractères évoque « MARIO » lorsque le chiffre 1 remplace la lettre I.

Cette date n'est liée ni à la première apparition de Mario ni à la sortie initiale de Super Mario Bros. Elle fonctionne comme une journée thématique récurrente, comparable dans son principe à d'autres rendez-vous de culture populaire attachés à un univers. La bonne formule est donc : « La Journée de Mario, ou MAR10 Day, est célébrée le 10 mars ».

Le dossier consacré à la Journée de Mario (MAR10) permet de suivre spécifiquement ce rendez-vous. La distinction entre journée thématique et anniversaire existe également autour de Pokémon : le Pokemon Day est une célébration fixée à la date de lancement des premiers jeux japonais, tandis que l'anniversaire de Pokémon exprime directement la logique commémorative.

Quelle formulation employer selon le contexte ?

Une date exacte doit toujours être accompagnée de l'objet commémoré. Cette précision suffit à éviter l'essentiel des confusions :

• Pour les débuts du personnage : « Mario apparaît pour la première fois dans Donkey Kong en 1981. »
• Pour la série principale : « Super Mario Bros. est sorti au Japon le 13 septembre 1985. »
• Pour l'usage courant : « L'anniversaire de Mario est généralement associé au 13 septembre. »
• Pour la journée annuelle : « Le MAR10 Day est célébré chaque 10 mars. »
• Pour parler de l'âge : préciser l'oeuvre de départ, par exemple « nombre d'années depuis la sortie de Super Mario Bros. », plutôt que d'attribuer un âge biologique à Mario.

Le 10 mars est toujours une date fixe du calendrier, tout comme le 13 septembre. En revanche, le numéro d'anniversaire augmente chaque année : il doit être calculé depuis 1985 pour Super Mario Bros., ou depuis 1981 lorsqu'il est explicitement question de la première apparition du personnage.