Pays de l'Eurovision : Big Five, diffuseurs et frontières du concours

Les pays de l'Eurovision ne sont pas sélectionnés d'après les seules frontières de l'Europe. Le concours réunit principalement des diffuseurs membres de l'Union européenne de radio-télévision, l'UER, qui choisissent de participer et respectent les conditions requises. Cette distinction explique pourquoi Israël, l'Arménie ou Chypre peuvent concourir, pourquoi l'Australie a été invitée et pourquoi certains pays admissibles restent absents.

L'Eurovision n'est pas limité à l'Europe géographique

Le nom du concours prête à confusion : « Eurovision » désigne d'abord un réseau d'échange de programmes créé par des organismes de radiodiffusion. Il ne correspond ni à l'Union européenne ni à une carte stricte du continent européen. Un pays n'a donc pas besoin d'être membre de l'Union européenne pour participer, et l'appartenance politique à celle-ci ne garantit pas davantage une place.

Le cadre pertinent est celui de l'UER et de la zone européenne de radiodiffusion. Cette zone technique, définie dans le domaine des télécommunications, dépasse les contours habituellement donnés à l'Europe. Elle couvre notamment une partie du bassin méditerranéen, du Moyen-Orient et de l'Afrique du Nord. L'UER peut également compter comme membres actifs des organismes établis dans des Etats membres du Conseil de l'Europe, sous réserve de ses critères.

La bonne question n'est pas seulement « ce pays est-il européen ? », mais « dispose-t-il d'un diffuseur ayant le statut nécessaire pour participer ? »

Cette origine audiovisuelle rapproche le concours de la Journée mondiale de la radio, qui rappelle elle aussi le rôle transfrontalier des diffuseurs. Elle le distingue en revanche d'une organisation politique ou d'une cérémonie nationale comme la cérémonie des Oscars.

Le diffuseur, véritable participant institutionnel

Dans le langage courant, on dit qu'un pays participe. Juridiquement et opérationnellement, c'est toutefois un organisme de télévision qui inscrit une chanson, constitue une délégation et assure la diffusion du concours. Il s'agit généralement d'un diffuseur public membre actif de l'UER.

Plusieurs conditions doivent donc être distinguées :

• Etre admissible à l'UER : le diffuseur doit relever du cadre géographique ou institutionnel prévu et satisfaire aux critères d'adhésion.
• Posséder le statut approprié : l'adhésion active ouvre normalement l'accès aux services et productions concernés, contrairement au simple statut de membre associé.
• Décider de participer : l'admissibilité ne crée aucune obligation annuelle. Un diffuseur peut renoncer pour des raisons financières, organisationnelles ou éditoriales.
• Respecter le règlement du concours : l'inscription demeure soumise aux conditions fixées pour les diffuseurs et les chansons.
• Assurer la diffusion et les obligations associées : participer suppose un engagement télévisuel, technique et financier.

Il existe ainsi des pays dont les diffuseurs pourraient, en principe, prendre part au concours mais ne le font pas. A l'inverse, un territoire très proche culturellement de l'Europe ne peut pas s'inscrire de sa propre initiative sans diffuseur disposant du statut requis. Cette place centrale de l'audiovisuel explique aussi pourquoi les choix linguistiques sont plus souples que les frontières politiques, un sujet que prolongent la Journée internationale de la langue maternelle et la Journée internationale de la Francophonie.

Pourquoi Israël, Chypre, l'Arménie et l'Australie participent-ils ?

Les cas situés aux marges de la carte européenne

Israël participe parce que son diffuseur compétent relève du cadre de l'UER, et non parce que le pays serait considéré comme membre de l'Union européenne. Chypre est politiquement et culturellement rattachée aux institutions européennes, même si sa position géographique suscite parfois des questions. L'Arménie se trouve elle aussi à une frontière conventionnelle entre Europe et Asie, mais son diffuseur peut appartenir à l'UER.

D'autres membres de l'UER se trouvent en Afrique du Nord ou au Moyen-Orient sans participer régulièrement. Le Maroc a déjà pris part au concours, ce qui illustre l'étendue de la zone de radiodiffusion. L'absence d'un pays admissible ne signifie donc pas nécessairement qu'il est exclu.

L'Australie, une invitation distincte

L'Australie constitue un autre cas. Son diffuseur est membre associé de l'UER, statut qui ne donne pas automatiquement le même droit de participation qu'une adhésion active. Sa présence repose sur une invitation du concours, liée notamment à l'intérêt ancien du public australien et à la diffusion régulière de l'émission dans le pays.

Une invitation ne transforme pas l'Australie en pays européen et ne signifie pas que tous les membres associés peuvent s'inscrire. Elle relève d'une décision particulière des organisateurs. Comme pour le Festival de Cannes ou la Journée internationale du jazz, le rayonnement international d'un rendez-vous culturel dépasse ainsi le territoire suggéré par son nom.

Que signifie le Big Five ?

Le Big Five regroupe cinq pays dont les diffuseurs comptent parmi les principaux contributeurs financiers de l'UER : l'Allemagne, l'Espagne, la France, l'Italie et le Royaume-Uni. En contrepartie de ce rôle majeur dans le financement du concours, leurs représentants accèdent directement à la finale.

Quatre idées permettent d'éviter les confusions les plus fréquentes :

• le Big Five n'est pas la liste des cinq pays ayant obtenu les meilleurs résultats ;
• il ne correspond pas aux cinq fondateurs du concours ;
• ce statut concerne une qualification automatique en finale, pas un avantage dans le vote ;
• un pays du Big Five conserve cette place indépendamment du résultat obtenu lors de l'édition précédente.

Les chansons du Big Five restent soumises à l'appréciation des jurys et du public dans les mêmes conditions générales que les autres finalistes. Les règles précises du classement relèvent du dossier consacré au vote de l'Eurovision.

Le pays hôte est-il automatiquement en finale ?

Le pays hôte bénéficie lui aussi d'une place directe en finale. Le diffuseur qui organise le spectacle supporte une responsabilité logistique et éditoriale particulière ; sa représentation est donc garantie lors de la soirée principale. Lorsque le pays hôte appartient déjà au Big Five, ce privilège ne crée pas un pays automatiquement qualifié supplémentaire.

Le pays organisateur est habituellement celui du diffuseur ayant remporté l'édition précédente, mais cette organisation peut être confiée à un autre diffuseur lorsque les circonstances l'exigent. Il faut donc distinguer le vainqueur, l'hôte effectif et les membres du Big Five. Pour identifier les participants d'une finale donnée, il reste nécessaire de consulter la présentation de la Finale de l'Eurovision, car les inscriptions et les retraits varient selon les éditions.