Pourquoi le 25 septembre est-il consacré aux harkis ?

Le 25 septembre est consacré aux harkis parce qu'un hommage national leur a été rendu à cette date en 2001. Deux ans plus tard, un décret a transformé ce précédent en rendez-vous annuel. Le choix du calendrier ne renvoie donc pas à une bataille, à un cessez-le-feu ou à un événement unique de la guerre d'Algérie : il fixe dans le temps une décision publique de commémoration et de reconnaissance.

Le point de départ : l'hommage national du 25 septembre 2001

Le repère calendaire trouve son origine immédiate dans la journée d'hommage national organisée le 25 septembre 2001. À Paris, une cérémonie officielle se tient notamment dans la cour d'honneur de l'Hôtel national des Invalides, en présence du président de la République Jacques Chirac. Des hommages sont également organisés dans plusieurs lieux en France.

Cette journée marque une étape importante : l'hommage aux harkis et aux autres membres des formations supplétives prend une dimension nationale clairement affirmée. La date du 25 septembre entre ainsi dans le calendrier mémoriel avant même d'être instituée comme rendez-vous annuel par un texte réglementaire.

Autrement dit, le calendrier s'est construit en deux temps. Il y a d'abord eu un acte commémoratif ponctuel, organisé en 2001. Sa date a ensuite été conservée pour installer une cérémonie récurrente. C'est cette continuité, et non l'anniversaire d'un fait militaire particulier, qui explique le choix du 25 septembre.

Le décret de 2003 transforme la date en rendez-vous annuel

Le décret du 26 septembre 2003 institue une « Journée nationale d'hommage aux harkis et autres membres des formations supplétives ». Il précise qu'elle est célébrée le 25 septembre de chaque année. Le texte donne ainsi une existence durable et officielle au repère inauguré en 2001.

La distinction entre les deux moments est essentielle :

• Le 25 septembre 2001 correspond à l'organisation d'un hommage national particulier.
• Le décret de 2003 institue juridiquement une journée nationale annuelle.
• La date retenue reprend celle du premier hommage national, au lieu de choisir un autre anniversaire.
• La répétition annuelle inscrit l'hommage dans le calendrier commémoratif de l'État.
• L'intitulé officiel associe les harkis aux autres membres des formations supplétives.
• Le 25 septembre devient un repère national stable, indépendamment du jour de la semaine.

La Journée nationale d'hommage aux harkis repose donc sur une institution réglementaire précise. Le décret n'a pas créé rétrospectivement un anniversaire historique : il a pérennisé la date d'un hommage déjà rendu.

Une date commémorative, et non la date d'un événement unique

Les calendriers publics ne sont pas tous construits de la même manière. Certaines commémorations coïncident avec l'anniversaire exact d'un événement : une victoire, un armistice, une libération ou l'adoption d'un texte. Le 25 septembre relève d'une autre logique. Il commémore une mémoire collective à partir de la date choisie pour un premier hommage national.

Pourquoi cette différence est-elle importante ?

Présenter le 25 septembre comme l'anniversaire d'un épisode précis de la guerre d'Algérie serait trompeur. Les parcours des harkis, les violences subies, les départs, les abandons et les mesures de reconnaissance s'inscrivent dans une chronologie longue. Aucun jour isolé ne peut résumer cet ensemble.

La fonction du 25 septembre est donc avant tout civique et mémorielle. La date fournit un point de rassemblement annuel à une histoire qui ne se réduit pas à une seule séquence. Elle permet à l'État, aux collectivités et aux participants de renouveler publiquement l'hommage, sans prétendre faire correspondre toutes les expériences concernées à un événement survenu ce jour-là.

Il faut également éviter une confusion fréquente : le décret a été signé le 26 septembre 2003, mais la journée qu'il institue est fixée au 25 septembre. La date de signature du texte et celle de la commémoration ont donc des fonctions différentes.

Comment le 25 septembre s'articule avec les jalons de reconnaissance

L'institution de la journée annuelle n'est pas le seul acte public relatif aux harkis. Elle prend place dans une succession de textes, de déclarations et de mesures de reconnaissance. Ces jalons n'expliquent pas chacun le choix du 25 septembre, mais ils en ont progressivement enrichi la portée.

1. La loi de 1994 affirme la reconnaissance de la République envers les rapatriés anciens membres des formations supplétives et assimilés, ainsi que leur contribution.
2. L'hommage national de 2001 fournit le repère initial du 25 septembre.
3. Le décret de 2003 transforme ce repère en journée nationale annuelle.
4. La loi de 2005 exprime la reconnaissance de la Nation envers les femmes et les hommes ayant participé à l'œuvre accomplie par la France dans les anciens départements français d'Algérie et d'autres territoires, et mentionne les sacrifices des membres des formations supplétives.
5. La reconnaissance présidentielle de 2016 porte sur les responsabilités des gouvernements français dans l'abandon des harkis, les massacres de ceux restés en Algérie et les conditions d'accueil en France.
6. La loi de 2022 reconnaît les conditions indignes d'accueil et de vie subies en France par certaines personnes, demande pardon au nom de la République et met en place un mécanisme de réparation.

Cette chronologie montre que la signification politique du 25 septembre a évolué sans que sa justification calendaire change. La date demeure celle de l'hommage de 2001, annualisée en 2003. Les reconnaissances ultérieures ajoutent des dimensions historiques, institutionnelles et réparatrices, mais elles ne constituent pas l'origine du choix du jour.

Ce que la date permet de retenir avec précision

Pour comprendre le 25 septembre, trois niveaux doivent rester distincts. Le premier est historique : il concerne les faits liés à la fin de la guerre d'Algérie et à ses suites. Le deuxième est commémoratif : l'État choisit en 2001 une journée pour rendre un hommage national. Le troisième est juridique : le décret de 2003 rend cet hommage annuel à la même date.

La formulation la plus exacte est donc la suivante : le 25 septembre n'a pas été retenu parce qu'un événement fondateur concernant tous les harkis se serait produit ce jour-là. Il a été retenu parce que l'hommage national de 2001 s'est tenu à cette date, puis parce que le pouvoir réglementaire a décidé d'en faire un repère annuel. Les étapes de reconnaissance intervenues avant et après éclairent sa portée, sans modifier cette origine.