Messe de la Toussaint : Béatitudes, couleurs et symboles

La messe de la Toussaint célèbre tous les saints, connus ou anonymes, et présente la sainteté comme un appel adressé à chaque baptisé. Dans le rite catholique romain, ses lectures associent la foule de l'Apocalypse, l'espérance des enfants de Dieu et les Béatitudes proclamées par Jésus. La couleur blanche, le chant du Gloria et l'eucharistie donnent à la célébration un caractère lumineux et solennel.

Comment se déroule la messe de la Toussaint ?

La Toussaint est une solennité, soit l'un des degrés les plus élevés du calendrier liturgique catholique. La messe conserve la structure habituelle du rite romain, mais ses prières et ses lectures sont propres à la fête.

1. Les rites d'ouverture rassemblent l'assemblée : procession, chant d'entrée, signe de croix, salutation, préparation pénitentielle, Gloria et prière d'ouverture.
2. La liturgie de la Parole comprend une première lecture, un psaume, une seconde lecture, l'Alléluia et l'Evangile. L'homélie en éclaire le sens.
3. La profession de foi et la prière universelle permettent à l'assemblée de confesser la foi chrétienne puis de prier pour l'Eglise et le monde.
4. La liturgie eucharistique comprend la présentation des dons, la prière eucharistique, le Notre Père, le geste de paix et la communion.
5. Les rites de conclusion comportent la bénédiction et l'envoi des fidèles.

Cette organisation se retrouve lors d'autres grandes solennités, notamment à Pâques. Les textes et certains rites changent cependant selon le mystère célébré et le temps liturgique.

Quelles lectures bibliques sont proclamées ?

Dans le lectionnaire du rite romain, la première lecture est tirée de l'Apocalypse. Jean contemple une foule immense que nul ne peut dénombrer, issue de toutes nations, tribus, peuples et langues. Revêtue de vêtements blancs, elle se tient devant le trône de Dieu et devant l'Agneau. Cette vision signifie que la sainteté ne se limite ni à une époque, ni à un peuple, ni aux personnes officiellement canonisées.

Le psaume demande qui peut gravir la montagne du Seigneur et répond en évoquant l'homme au coeur pur et aux mains innocentes. La deuxième lecture, tirée de la première lettre de saint Jean, affirme que les croyants sont enfants de Dieu et qu'ils sont appelés à lui devenir semblables.

L'Evangile selon saint Matthieu présente les Béatitudes. Il constitue le coeur spirituel de la liturgie de la Parole. Comme les récits de résurrection entendus autour de Pâques et du lundi de Pâques, ces textes orientent le regard vers une vie transformée par Dieu, et non vers une simple réussite humaine.

Pourquoi lit-on les Béatitudes à la Toussaint ?

Les Béatitudes ouvrent le Sermon sur la montagne. Jésus y déclare heureux les pauvres de coeur, ceux qui pleurent, les doux, les affamés de justice, les miséricordieux, les coeurs purs, les artisans de paix et les personnes persécutées pour la justice.

Dans les Béatitudes, le bonheur promis vient de la relation à Dieu et de l'accueil de son Royaume.

Le mot « heureux » ne signifie donc pas que la souffrance serait bonne en elle-même. Jésus annonce que la pauvreté, les larmes ou la persécution n'ont pas le dernier mot. Dieu rejoint ceux qui mettent en lui leur confiance et font de la miséricorde, de la paix et de la justice une manière de vivre.

La lecture des Béatitudes évite aussi de présenter les saints comme des êtres inaccessibles. Leur diversité manifeste plusieurs chemins évangéliques : servir, pardonner, rechercher la paix, demeurer fidèle ou prendre soin des plus fragiles. La sainteté est comprise comme l'oeuvre de la grâce accueillie dans une existence concrète. Cette perspective distingue la Toussaint d'une fête consacrée à une seule figure, comme l'Assomption de Marie ou la Saint-Nicolas.

Pourquoi la couleur liturgique est-elle blanche ?

Le blanc est la couleur liturgique de la Toussaint dans le rite romain. Il exprime la joie, la lumière, la victoire pascale et la vie auprès de Dieu. Le prêtre et, le cas échéant, le diacre portent donc des ornements blancs. Des ornements dorés peuvent aussi être employés dans certaines célébrations solennelles.

Cette couleur fait écho aux vêtements blancs de la foule décrite dans l'Apocalypse. Elle relie également la sainteté au Christ ressuscité : les saints ne sont pas honorés pour une perfection acquise par leurs seules forces, mais parce que la vie du Christ s'est manifestée en eux.

Le blanc apparaît aussi lors d'autres fêtes du Seigneur, de Marie et de saints non martyrs, notamment à l'Epiphanie. A l'inverse, le violet caractérise principalement les temps de préparation et de pénitence, comme la période de l'Avent. La couleur permet ainsi de percevoir immédiatement la tonalité spirituelle d'une célébration.

Quels symboles expriment la communion des saints ?

La communion des saints désigne l'union, dans le Christ, de tous les membres de l'Eglise. Elle comprend les fidèles vivant sur terre, ceux qui poursuivent leur purification auprès de Dieu et les saints déjà dans sa gloire. Cette communion repose sur le Christ et se manifeste particulièrement dans l'eucharistie.

• L'autel représente le centre de l'action eucharistique et rappelle que l'unité de l'Eglise vient du Christ.
• Le pain et le vin consacrés sont, pour la foi catholique, le Corps et le Sang du Christ reçus en communion.
• La lumière, notamment celle des cierges, évoque le Christ ressuscité et la vocation baptismale à marcher dans sa lumière.
• L'encens, lorsqu'il est utilisé, honore l'autel, l'Evangile et les personnes, tandis que sa fumée symbolise la prière qui monte vers Dieu.
• Les litanies ou mentions des saints rappellent que la prière de l'Eglise dépasse l'assemblée visible.

Les prières eucharistiques nomment Marie, les apôtres et différents saints. L'assemblée ne les adore pas : l'adoration est réservée à Dieu. Elle rend grâce pour leur vie et demande leur intercession. Cette distinction entre adoration de Dieu et vénération des saints est essentielle pour comprendre la liturgie catholique. La différence avec la commémoration du lendemain relève d'une autre logique liturgique, détaillée dans le dossier sur la Toussaint et le jour des morts.