Journée internationale du thé 2027

La Journée internationale du thé a lieu chaque 21 mai

La date officielle de la Journée internationale du thé est le 21 mai. Sa récurrence est fixe: elle revient à la même date civile, indépendamment du jour de la semaine. Il ne faut donc pas la calculer à partir d'un dimanche, d'une saison ou d'une fête mobile.

L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé cette journée par sa résolution 74/241, adoptée le 19 décembre 2019. La première célébration organisée dans ce cadre officiel s'est tenue en 2020. Le choix du mois de mai correspond à une période importante de récolte du thé dans plusieurs pays producteurs, mais les calendriers agricoles varient selon l'altitude, le climat, la latitude et les pratiques locales.

Une confusion subsiste parce qu'une journée du thé était auparavant observée le 15 décembre dans plusieurs pays producteurs. Cette mobilisation, apparue au milieu des années 2000, portait notamment sur les conditions de travail, les revenus et le commerce du thé. Le 21 mai constitue désormais le repère international proclamé par l'ONU, tandis que d'autres rendez-vous nationaux, commerciaux ou associatifs peuvent exister.

Comment célèbre-t-on la Journée internationale du thé?

La célébration associe dégustation, transmission culturelle et sensibilisation aux réalités de la filière. Boire une tasse peut en faire partie, mais le sens de la journée dépasse la promotion d'une boisson ou d'une marque.

Les formats les plus utiles relient ce que l'on goûte à son origine, à sa transformation et aux personnes qui l'ont produit:

• organiser une dégustation comparative de thés non aromatisés;
• situer chaque thé sur une carte du monde;
• apprendre à lire un emballage: origine, type, ingrédients et conseils d'infusion;
• inviter un spécialiste à expliquer la culture du théier;
• présenter les étapes allant de la feuille à la tasse;
• faire découvrir plusieurs manières de préparer et de servir le thé;
• aborder les revenus, le travail et la place des petites exploitations;
• réduire les emballages jetables lors d'un atelier;
• comparer une infusion trop chaude, trop longue ou correctement préparée;
• associer la dégustation à une collecte ou à une action de sensibilisation clairement identifiée.

Une bibliothèque peut proposer des récits de voyage et des ouvrages sur l'agriculture. Une école peut travailler sur la géographie des régions productrices, sans transformer l'activité en dégustation obligatoire. Un café ou une maison de thé peut présenter les terroirs et les gestes de préparation en distinguant information culturelle et discours commercial.

La journée rejoint ainsi les thèmes de la Journée mondiale de l'alimentation: systèmes agricoles, accès à une alimentation durable et rôle des producteurs. Elle peut aussi conduire à réfléchir aux pertes de ressources avec la sensibilisation aux pertes et gaspillages de nourriture.

Le thé ne se prépare pas de la même façon partout

Il n'existe pas une cérémonie mondiale unique du thé. Les feuilles, les ustensiles, la durée d'infusion, les accompagnements et le rôle social de la boisson changent selon les pays et parfois d'une région à l'autre.

D'autres pratiques méritent la même attention: le thé noir servi dans de petits verres en Turquie, le thé au beurre dans des régions himalayennes, ou les préparations glacées devenues courantes dans plusieurs pays. Ces usages montrent qu'une même plante peut nourrir des cultures matérielles très différentes.

Le café possède lui aussi ses terroirs, métiers et rites sociaux, ce qui permet une comparaison avec la Journée mondiale du café. Cette proximité ne rend pas les deux filières interchangeables: espèces cultivées, transformations, marchés et gestes de préparation diffèrent.

Pourquoi cette journée a-t-elle été créée?

La journée vise à reconnaître l'importance économique et culturelle du thé tout en soutenant une production durable et les moyens de subsistance qui en dépendent. Le thé est une culture de rente importante pour plusieurs pays. Sa chaîne de valeur fait intervenir pépinières, plantations, cueilleurs, usines de transformation, négociants, transporteurs, assembleurs et commerces.

Les objectifs généralement associés à l'observance sont complémentaires:

1. faire connaître le rôle du thé dans le développement rural;
2. attirer l'attention sur les conditions de vie et de travail dans les régions productrices;
3. valoriser les petites exploitations et les savoir-faire agricoles;
4. encourager une production et une consommation plus durables;
5. préserver la diversité culturelle liée à la préparation du thé;
6. favoriser des échanges plus transparents sur l'origine et la transformation;
7. rappeler la sensibilité de la culture du thé aux conditions environnementales.

La place des travailleuses et des agricultrices rapproche ce sujet de la Journée internationale des femmes rurales. La santé des terres, essentielle à toutes les cultures pérennes, peut être approfondie à travers la Journée mondiale des sols.

Du théier à la tasse, quelles sont les étapes essentielles?

Les thés véritables proviennent principalement des feuilles et bourgeons de Camellia sinensis. Thé vert, thé noir, thé blanc, oolong et thé sombre ne correspondent pas nécessairement à des plantes différentes: leurs caractères viennent largement du cultivar, du terroir et des opérations réalisées après la récolte.

Le mot courant « thé » est aussi appliqué à des infusions de menthe, verveine, rooibos ou camomille. Botaniquement, celles-ci ne proviennent pas du théier et sont plus précisément des tisanes ou infusions. Cette distinction aide à comprendre la production agricole sans imposer un vocabulaire rigide aux usages quotidiens.

Le thé dépend de ressources naturelles observables à plusieurs échelles: fertilité des terres, disponibilité en eau, biodiversité et stabilité climatique. Les liens entre cultures et pollinisateurs sont abordés lors de la Journée mondiale des abeilles, même si le thé est principalement cultivé pour ses feuilles et non pour ses fruits.

Quels symboles et quelles significations sont associés au thé?

La feuille, la théière, la tasse et la vapeur symbolisent le plus souvent l'hospitalité, la pause et la transmission. Aucun de ces objets n'est toutefois un emblème officiel universel de la journée. Leur signification dépend du contexte culturel.

Le thé peut marquer l'hospitalité, une cérémonie, une pause professionnelle ou un soin accordé aux invités. Il peut également devenir un produit de prestige. La journée internationale invite précisément à regarder au-delà de l'image raffinée de la tasse pour considérer la terre, le travail, la transformation et le commerce.

Cette dimension agricole rejoint la Journée internationale de la pomme de terre, consacrée à une autre culture dont l'histoire, la diversité et le rôle alimentaire dépassent largement l'objet vendu au consommateur.

Comment participer de manière utile et éviter les confusions?

Une participation pertinente informe sur l'origine du produit, respecte les cultures présentées et évite les affirmations médicales non vérifiées. Une dégustation réussie n'a pas besoin d'accumuler les variétés. Trois thés bien documentés suffisent pour comparer apparence, parfum, liqueur, texture et méthode de préparation.

• vérifier qu'un événement annoncé concerne bien le 21 mai et non une journée nationale ou commerciale;
• nommer le pays et, si elle est connue, la région d'origine du thé;
• séparer les faits agricoles des arguments publicitaires;
• ne pas présenter une coutume locale comme une pratique de tout un continent;
• demander les préférences et contraintes alimentaires avant de servir;
• prévoir de l'eau et des options sans caféine lorsqu'une activité accueille un public varié;
• laisser refroidir les boissons destinées aux enfants;
• réutiliser la vaisselle et doser seulement la quantité nécessaire;
• ne pas attribuer au thé la capacité de prévenir ou guérir une maladie;
• créditer les personnes qui transmettent un savoir culturel ou professionnel.

Une tasse raconte plusieurs histoires à la fois: une plante, un territoire, des gestes de transformation, un commerce et une manière d'accueillir.

Pour une activité sur les cultures agricoles, les légumineuses offrent un contrepoint alimentaire utile avec la Journée internationale des légumineuses. On peut ainsi comparer cultures annuelles et pérennes, usages quotidiens et chaînes de transformation, sans confondre leurs fonctions.

Le geste le plus simple reste de choisir un thé dont l'origine est identifiable, de le préparer avec attention, puis d'utiliser la dégustation pour parler des cultivateurs, des transformations et des traditions qui relient la feuille à la tasse.