Journée internationale des migrants 2026

La Journée internationale des migrants a lieu chaque 18 décembre

La Journée internationale des migrants est célébrée à date fixe, le 18 décembre. Son jour ne change donc pas selon les années, contrairement aux événements placés un dimanche ou calculés à partir d'une autre fête. Elle n'est pas un jour férié, mais une journée internationale de sensibilisation, de dialogue et de mobilisation.

Cette observance concerne les migrations humaines dans leur diversité. Elle met en lumière les droits et les contributions des personnes qui quittent leur lieu de résidence habituel pour s'installer temporairement ou durablement ailleurs, à l'intérieur de leur pays ou au-delà d'une frontière. Les raisons d'un départ peuvent être professionnelles, familiales, éducatives, économiques, environnementales ou liées à la sécurité.

Le calendrier international comprend d'autres rendez-vous proches par leurs valeurs, mais chacun possède son propre objet. La Journée des droits de l'homme porte sur l'ensemble des droits fondamentaux. La Journée zéro discrimination insiste sur l'égalité de traitement. La Journée internationale des migrants applique ces principes aux parcours migratoires et aux conditions de vie des personnes concernées.

Pourquoi cette journée a-t-elle été créée par les Nations Unies ?

L'Assemblée générale des Nations Unies a proclamé la Journée internationale des migrants le 4 décembre 2000 par la résolution 55/93. Elle a choisi le 18 décembre en référence à l'adoption, dix ans auparavant, de la Convention internationale sur la protection des droits de tous les travailleurs migrants et des membres de leur famille.

La Convention ne crée pas une catégorie de droits réservée aux migrations. Elle précise comment les droits humains doivent être respectés dans les situations vécues par les travailleurs migrants et leur famille. Elle traite notamment de la dignité, de l'égalité devant les tribunaux, des conditions de travail, de la rémunération, de l'accès à l'information et de la protection contre certaines pratiques abusives.

Le choix d'une journée internationale répond aussi à un besoin de visibilité. Les migrations sont souvent abordées uniquement sous l'angle des frontières, des crises ou des statistiques. L'observance invite à considérer les personnes, leurs droits, leurs compétences, leurs liens familiaux et leur participation à la vie économique, culturelle et sociale. Cette perspective rejoint la Journée internationale de la démocratie, qui rappelle l'importance de la participation, et la Journée internationale de la tolérance, centrée sur le respect de la diversité.

Que signifie le mot migrant et quelles situations recouvre-t-il ?

Le terme migrant décrit généralement une personne qui change de lieu de résidence habituel, au sein d'un même pays ou en franchissant une frontière. Il n'existe pas une seule expérience migratoire. La durée du déplacement, son motif, le statut administratif et le degré de liberté dans la décision varient fortement.

Les expressions « trois types de migrants » ou « catégories de migrants » donnent parfois l'impression qu'un classement universel et fermé existe. Ce n'est pas le cas. Plusieurs critères peuvent être employés selon le contexte :

• Migration interne : déplacement à l'intérieur du pays de résidence.
• Migration internationale : installation dans un autre pays.
• Migration temporaire : séjour prévu pour une durée limitée, par exemple pour un emploi ou des études.
• Migration durable : installation envisagée sur une longue période.
• Migration de travail : déplacement principalement lié à une activité professionnelle.
• Migration familiale : départ ou arrivée motivé par la réunion ou la formation d'une famille.
• Migration étudiante : mobilité entreprise pour suivre une formation.
• Déplacement forcé : départ imposé ou fortement contraint par un conflit, des persécutions, une catastrophe ou d'autres menaces graves.

Ces critères peuvent se combiner. Une personne peut être migrante internationale, travailleuse et temporaire à la fois. Son parcours peut aussi changer : un séjour conçu comme provisoire peut devenir durable, tandis qu'une situation administrative peut évoluer. Réduire une personne à une étiquette empêche de comprendre la complexité du trajet.

Migrant, réfugié et demandeur d'asile ne sont pas des synonymes

Un réfugié bénéficie d'une définition et d'une protection particulières en droit international, alors que le mot migrant couvre des réalités plus larges. La Convention de 1951 relative au statut des réfugiés définit le réfugié à partir d'une crainte fondée de persécution liée à certains motifs et de l'impossibilité ou du refus de se réclamer de la protection de son pays.

Un demandeur d'asile est une personne qui sollicite une protection internationale et dont la demande n'a pas encore reçu de décision définitive. Une personne déplacée à l'intérieur de son pays a fui son foyer sans franchir de frontière internationale. Un travailleur migrant exerce ou doit exercer une activité rémunérée dans un Etat dont il n'est pas ressortissant, selon la convention de 1990.

Ces distinctions ne servent pas à hiérarchiser les souffrances ou la dignité. Elles déterminent les cadres juridiques, les procédures et les protections applicables. Une personne réfugiée peut être décrite comme migrante dans un sens très général, mais employer uniquement ce dernier mot peut faire disparaître la protection particulière attachée au statut de réfugié.

• Ne pas appeler automatiquement « réfugié » toute personne ayant traversé une frontière.
• Ne pas déduire un statut administratif d'une apparence, d'une langue ou d'une nationalité.
• Ne pas confondre migration irrégulière et absence de droits fondamentaux.
• Ne pas présenter tous les déplacements comme entièrement volontaires.
• Ne pas mélanger migration humaine et migration animale, malgré la proximité des expressions.

La Journée internationale des migrants ne doit donc pas être confondue avec une journée spécifiquement consacrée aux réfugiés, ni avec la Journée mondiale du migrant et du réfugié organisée dans le cadre de l'Eglise catholique. Les noms sont proches, mais leurs institutions, leurs calendriers et leurs finalités ne sont pas identiques.

Quels droits et quelles contributions sont mis en lumière ?

La journée rappelle que les droits humains s'appliquent à toute personne, indépendamment de sa nationalité ou de son parcours migratoire. Les règles précises varient selon le pays et le statut, mais la dignité, la protection contre les traitements inhumains, l'accès à la justice et le respect des droits essentiels ne disparaissent pas lors du franchissement d'une frontière.

Les sujets fréquemment abordés comprennent les conditions de travail, les discriminations, l'exploitation, la traite des êtres humains, la séparation familiale, l'accès aux services, la reconnaissance des qualifications et la possibilité d'obtenir une information compréhensible. Les femmes, les enfants, les personnes handicapées et les personnes exposées au racisme ou à la violence peuvent rencontrer des vulnérabilités particulières.

La Journée pour l'élimination de la discrimination raciale approfondit la lutte contre le racisme. La Journée mondiale contre le travail des enfants éclaire les risques d'exploitation touchant les mineurs. Pour les discriminations visant l'identité de genre, la Journée internationale de visibilité transgenre apporte un autre cadre de sensibilisation.

Mettre en valeur les contributions ne consiste pas à demander aux personnes migrantes de justifier leurs droits par leur utilité. Cela permet plutôt de corriger un récit incomplet. Les migrations participent notamment :

• au fonctionnement de secteurs professionnels et de services essentiels ;
• à la création d'entreprises et au partage de compétences ;
• aux échanges scientifiques, universitaires et artistiques ;
• à la diversité linguistique, culinaire et culturelle ;
• aux liens économiques et familiaux entre territoires ;
• à la vie associative, sportive, civique et locale.

Comment marquer cette journée en France et ailleurs ?

La Journée internationale des migrants se traduit surtout par des rencontres, des actions pédagogiques, des témoignages, des débats et des initiatives culturelles. Il n'existe ni rituel obligatoire ni célébration uniforme. Les Nations Unies, les collectivités, les associations, les établissements scolaires, les syndicats, les lieux culturels et les citoyens peuvent choisir des formats adaptés à leur public.

En France, cette journée n'est pas une fête nationale et n'entraîne pas de fermeture générale des services. Elle prend la forme d'initiatives locales dont les horaires et modalités dépendent des organisateurs. A l'échelle internationale, les priorités changent selon les territoires : droits du travail, routes dangereuses, déplacements climatiques, intégration, lutte contre les discours de haine ou maintien des liens familiaux.

Elle peut être rapprochée de la Journée internationale des familles lorsque les échanges portent sur la réunification et les liens transnationaux, ou de la Journée mondiale des réfugiés lorsqu'il faut expliquer la protection internationale. Ces rapprochements sont utiles si les différences entre les notions restent explicites.

Comment organiser une action juste, utile et respectueuse ?

Une bonne initiative donne la parole aux personnes concernées, vérifie les informations et évite de transformer les parcours en spectacle. Une classe, une médiathèque, une entreprise ou une association peut construire une activité solide avec peu de moyens, à condition de définir un objectif précis.

1. Choisir un angle clair : droits au travail, histoire locale, langues, parcours scolaires, culture ou définitions juridiques.
2. Inviter une personne ou une organisation compétente sans attendre un témoignage intime ou douloureux.
3. Préparer les termes essentiels : migrant, réfugié, asile, déplacement interne, diaspora et discrimination.
4. Employer des cartes qui montrent les mobilités dans plusieurs directions, et pas uniquement les arrivées vers l'Europe.
5. Présenter des parcours variés afin d'éviter l'idée d'une expérience migratoire unique.
6. Prévoir une participation libre, un droit de retrait et l'accord des personnes avant toute photographie ou diffusion.
7. Vérifier les chiffres, leur date, leur périmètre et l'organisme qui les produit.
8. Terminer par une ressource concrète : lexique, sélection de livres, contacts locaux ou pistes d'engagement.

Pour les enfants, on peut travailler sur les mots venus d'autres langues, les objets transmis dans une famille, les cartes de voyage ou les récits adaptés à l'âge. Il faut éviter de demander publiquement à un élève de raconter l'histoire administrative de sa famille. Pour les adultes, un atelier peut porter sur les idées reçues, la reconnaissance des diplômes ou les droits fondamentaux.

Une action sur la coexistence peut aussi s'appuyer sur la Journée internationale du vivre-ensemble en paix. L'objectif reste différent : le 18 décembre place les parcours migratoires et les droits des migrants au centre, plutôt que la seule convivialité entre groupes.

Le meilleur indicateur d'une activité réussie n'est pas le nombre de drapeaux accrochés, mais la qualité des informations et des échanges. Le 18 décembre offre un repère commun pour écouter des expériences diverses, comprendre les mots du débat et rappeler que la mobilité humaine doit toujours être abordée avec exactitude, dignité et respect des droits.