Comment bien se laver les mains et à quels moments ?

Pour bien se laver les mains, il faut les mouiller, appliquer du savon, frictionner toutes leurs surfaces pendant environ 20 secondes, puis les rincer et les sécher complètement. La paume, le dos des mains, les espaces entre les doigts, les pouces, le bout des doigts, le contour des ongles et les poignets doivent être nettoyés. Une solution hydroalcoolique convient lorsque les mains ne sont pas visiblement sales et qu'aucun point d'eau n'est disponible.

La technique complète du lavage des mains

Un passage rapide sous l'eau ne suffit pas. Le savon et la friction permettent de détacher les salissures et les micro-organismes présents sur la peau, tandis que le rinçage les évacue. Cette séquence constitue le geste pratique mis en avant par la Journée mondiale du lavage des mains.

1. Mouiller les mains sous une eau courante à température confortable.
2. Appliquer assez de savon pour couvrir les deux mains. Un savon liquide ou solide convient.
3. Frotter les paumes l'une contre l'autre afin de répartir le savon.
4. Nettoyer le dos de chaque main, doigts entrelacés, puis frictionner entre les doigts.
5. Frotter le dos des doigts contre la paume opposée, en repliant les doigts.
6. Faire tourner chaque pouce dans la paume opposée.
7. Frictionner le bout des doigts et le contour des ongles par un mouvement circulaire dans la paume.
8. Nettoyer les poignets, puis rincer soigneusement sous l'eau courante.
9. Sécher complètement avec un essuie-mains propre ou un dispositif adapté.

La durée compte, mais la couverture de toutes les surfaces compte tout autant.

Combien de temps faut-il frotter ?

La friction savonnée doit durer environ 20 secondes. Ce repère concerne le frottement, pas seulement le temps total passé devant le lavabo. Une durée suffisante ne compense toutefois pas l'oubli des pouces ou des espaces interdigitaux. Dans les soins, des protocoles professionnels plus précis peuvent s'appliquer, notamment dans le contexte de la sécurité des patients.

Les zones les plus souvent oubliées

Les pouces, le bout des doigts, le pourtour et le dessous accessible des ongles, les espaces entre les doigts ainsi que le dos des mains demandent une attention volontaire. Les bagues et bracelets peuvent gêner la friction ou retenir de l'humidité. Lorsqu'un lavage particulièrement soigneux est nécessaire, mieux vaut les retirer si cela est possible.

Les ongles courts sont plus faciles à nettoyer. Il ne faut pas gratter agressivement la peau ni utiliser systématiquement une brosse, qui peut l'irriter. Une peau abîmée supporte moins bien les lavages répétés. Un rinçage complet, un séchage doux et, au besoin, un soin hydratant aident à préserver la barrière cutanée. Cette dimension rejoint plus largement les enjeux de la santé au quotidien et de la santé au travail.

Quand faut-il se laver les mains ?

Le lavage est utile lorsque les mains risquent d'avoir recueilli des salissures ou des agents infectieux, et avant une activité pendant laquelle elles pourraient les transmettre. Les moments clés comprennent notamment :

• avant de préparer un repas, de manger ou de nourrir une autre personne ;
• pendant la préparation des aliments, notamment après avoir manipulé des produits crus, puis après avoir cuisiné ;
• après être allé aux toilettes ou avoir aidé un enfant à les utiliser ;
• après avoir changé une couche ou nettoyé des souillures corporelles ;
• après s'être mouché, avoir toussé ou éternué dans un mouchoir ;
• avant et après avoir soigné une plaie ou aidé une personne malade ;
• après avoir touché des déchets, un animal, sa nourriture ou ses déjections ;
• en rentrant chez soi lorsque les mains ont touché de nombreuses surfaces partagées.

En cuisine, il faut se relaver les mains entre deux tâches susceptibles de provoquer une contamination croisée. Le geste s'inscrit ainsi parmi les précautions élémentaires associées à la sécurité sanitaire des aliments. Après le passage aux sanitaires, il fait également écho aux pratiques d'hygiène rappelées par la Journée mondiale des toilettes.

Eau froide ou chaude, rinçage et séchage

Choisir une température confortable

Il n'est pas nécessaire d'utiliser une eau très chaude. Une eau froide ou tiède convient avec du savon, à condition de permettre une friction complète et un bon rinçage. Une température excessive peut être inconfortable, irriter la peau et décourager un lavage assez long.

Rincer sans annuler le geste

Le rinçage doit éliminer le savon et les salissures décrochées. Dans un lieu public, il est préférable d'éviter de retoucher inutilement le lavabo après le lavage. Si le robinet doit être fermé à la main, l'essuie-mains à usage unique peut servir d'intermédiaire lorsque l'installation le permet.

Sécher complètement

Des mains encore humides transfèrent plus facilement ce qu'elles touchent. Un essuie-mains propre, individuel ou à usage unique est adapté. Un sèche-mains peut aussi être utilisé conformément à son mode d'emploi. Les serviettes textiles partagées et durablement humides sont à éviter.

Savon ou solution hydroalcoolique ?

Le lavage à l'eau et au savon est prioritaire lorsque les mains sont visiblement sales, grasses ou souillées, après les toilettes et avant de manipuler des aliments. La solution hydroalcoolique est une option pratique en l'absence de point d'eau, si les mains paraissent propres et sèches.

Il faut déposer une quantité suffisante de produit, puis frictionner les paumes, les dos, les espaces entre les doigts, les pouces, le bout des doigts et les poignets jusqu'au séchage complet. Il ne faut ni rincer ni essuyer le produit avant qu'il soit sec. La solution ne remplace pas le nettoyage de salissures visibles et doit rester éloignée des yeux, des flammes et de toute ingestion.

Adapter le geste aux enfants et aux lieux publics

Pour un enfant, la priorité est de rendre la séquence simple et reproductible. Un adulte peut montrer lentement chaque mouvement, guider les plus jeunes et vérifier les pouces, les ongles ainsi que le rinçage. Le lavabo doit pouvoir être atteint sans position instable. Le savon et la solution hydroalcoolique doivent être utilisés sous une surveillance adaptée à l'âge, sans transformer le lavage en friction agressive.

Dans un lieu public, il est utile de préparer le geste avant de commencer : repérer le savon, le moyen de séchage et la sortie. Après le lavage, éviter de toucher son téléphone avant le séchage et limiter le contact avec les surfaces manifestement souillées. L'objectif n'est pas de se laver les mains après chaque objet touché, mais de le faire aux moments pertinents, avec une technique complète et sans irriter inutilement la peau.